非洲军团的最后辉煌——凯塞林山口战役

BF1942

德军汉斯·冯·阿尼姆(Hans von Arnim)大将



　　阿拉曼战役失败以后，隆美尔率领的非洲军团不断向西撤退，在巧妙地避过了蒙哥马利的几次追击后，已经逐渐向非洲军团的增援部队汉斯·冯·阿尼姆(Hans von Arnim)大将率领的在突尼斯的第5装甲集团军靠拢——在旁人看来，非洲军团已经是落日残烛，被盟军部队两面夹击最终全军覆没已经是迟早的事了。但是，“沙漠之狐”从来没有这么想，在两支盟军部队做向心运动而自己的部队在不断收缩靠拢时，自己其实已经享有了中央位置的战略利益——他们可以集中全力来打击任何一个对手。

　　此时的隆美尔元帅因操劳过度，早以是一个病人，但作为一个进攻型的将领，他绝对不甘心以连续几个月的撤退作为自己非洲之行的结束礼；另外，隆美尔已经得知元首希特勒考虑用阿尼姆大将取代他在非洲作战德军的指挥权，因此，无论如何他也急需一场胜利来证实自己“沙漠之狐”是名不虚传的。在马雷特防线(Mareth Line)非常有限的防御力量得到暂时的稳定后，隆美尔决定发动一个拿破仑式的两面攻击，以发挥所谓的“内线”理论——趁其中有一方面尚来不及救援之前，首先击败西面“初出茅庐”的美军部队，假使真的成功了，那么隆美尔就可以腾出手来对付自己的老冤家——蒙哥马利的第8集团军。因此，在非洲军团的精锐部队第21装甲师在1月底占领了费德隘口后(Faid Pass)，隆美尔制订了一个并不复杂的反击计划：运用手中仅有的装甲部队穿越西面的数个隘口，并向西北方向穿插，分割并消灭那些还是“菜鸟”的美国新手们。“美国人尚无实际战斗的经验，所以我们必须一开始就给他们一个下马威，好让他们产生一种深入的无法磨灭的自卑感”隆美尔元帅如是说。

　　盟军方面，自从“火炬”行动以来，北非的形势就显得一片大好，从埃及开始东面英军便一路追击似乎显得“溃不成军”的非洲军团；从西面登陆的美第1集团军也在不断向突尼斯推进，两支庞大的盟军部队在不断地做向心运动，意图把非洲军团紧紧地包围住。然而，由于第8集团军小心谨慎的行动，蒙哥马利发动的招牌式的“正面作牵制进攻，从沙漠内陆作迂回运动以切断敌退路”的进攻却因种种原因被隆美尔巧妙地避过——一直追到了马雷特防线，由于地雷、补给线等各种问题，英军的进攻在这一线暂时延缓了。另一边厢，美军在突尼斯还没有站好，身经百战的德军第21装甲师已经攻破了费德隘口，获得了一个为下一次进攻做准备的“跳板”——这次突击使盟军的高级指挥官可以猜到敌人是在发动一种什么形式的进攻，却无法猜到对方真正的主攻地点——他们把这个在费德隘口上的突击当作是一种分散联军注意力的行动，并相信主攻方向将会在丰杜克(Fondouk)附近——这一错误的判断充斥在美军的指挥官当中，致使第1集团军的司令安德森把美第1装甲师的坦克分成了两个战群，其B战群便保留在丰杜克后方充当预备队，大大的降低了自己的装甲力量。到2月13日为止，美第2军和友邻的法国第19军只是零星地布置在战线上，互相之间根本形成不了什么有效的呼应；第1装甲师也被分散使用……如此种种美军在西面错误的部署，将成为后来德军各个击破战术的牺牲品，这些远渡重洋而来的“扬基”们，将为自己的无知付出宝贵的“学费”。

　　整个进攻计划都很巧妙且效果将会出其不意，但很可惜的是，由于隆美尔当时无法掌握整个非洲轴心国部队的指挥权，其搭档阿尼姆将军对其进攻计划多次阻挠，不支持隆美尔的进攻计划——这为日后隆美尔无法把该战役从战术胜利引申到战略胜利埋下了伏笔，同时也为非洲军团埋下了最后一颗定时炸弹。

　　于是，这场二战中德国与美国的首次交锋即将开始。

　　隆美尔在14日那天已经要求齐格勒将军趁着黑夜尽量向斯贝特拉(Sbeitla)方向扩张，然而齐格勒却说他必须获得阿尼姆的批准才可以前进——德军由于指挥系统的不统一问题终于第一次暴露了，隆美尔已经不是轴心国北非部队的最高指挥官，在行动中和阿尼姆同级，根本无法越权指挥阿尼姆的部队，而阿尼姆本人却极其不赞成隆美尔的进攻，认为他是冒险的，却更愿意让自己的部队向北面丰杜克一线进攻(那里正是美军主力所在)。于是，一直到2月17日，整整拖了两天，齐格勒的部队才向前推进25英里到达了斯贝特拉，并且遭到了美军早已集结好的部队的顽强抵抗。直到下午，美军的部队才开始撤退，德军部队进入了斯贝特拉。但到此为止，第10装甲师已经停止了它前往近在咫尺的凯塞林山口——阿尼姆全面反对隆美尔的冒险进攻，全面收回了他的第10装甲师。

　　这边厢，南面隆美尔亲自率领的部队快速的推进，15日占领了加夫萨(Gafsa)，留下了门顿上校的288特别部队(著名的非洲坦克精锐团)后，17日又前进了50英里，穿过了菲里阿纳(Feriana)，并占领了美军的泰勒普特(Thelepte)机场。这时，也就正好是北面第10装甲师占领斯贝特拉前不久，隆美尔的联合作战才应该正式开始(两支部队夹击凯塞林山口)，但由于阿尼姆的不配合，使行动再次延误。

　　于是，一个有趣的插曲出现了，隆美尔决定把他进攻的建议呈送给墨索里尼——后者其实迫切希望能获得一次胜利，以增强其在国内已经摇摇欲坠的统治地位。同时，隆美尔最亲信的参谋长拜尔莱因也说服了在突尼斯的空军指挥官，使他们同意支援这个计划。然而时间在一个小时一个小时的浪费，直到18日的午夜罗马方面才来电准许继续进攻并把第10和21装甲师的指挥权都交给了隆美尔。不过可笑的是，这个“继续进攻”的命令却规定应向北进攻塔莱(Thala)和勒凯夫(Le Kef)，而不是向西北穿过特贝萨(Tebessa)——按隆帅的话说，“这是一种惊人和令人难以置信的近视”——这样的进攻正好是敌军的正面，将会和敌主力部队撞个正着。但同时，这个可笑的命令又表述得模棱两可，以至有为自己的目标服务，钻空子的机会。

　　但无论怎样，部队必须先拿下重要的山口——凯塞林隘口。2月19日，虽然第10装甲师的调动被阿尼姆一再延误，德军部队还是于墨索里尼的进攻命令下达几个小时后，以3个营的微弱兵力进攻了凯塞林山口。防守该山口的美军部队是斯塔克上校(Colonel Stark)的混合部队。由于防守的一方缺乏协调，到黄昏时德军已在某些点上渗入。此时，如果第10装甲师能够投入更多的兵力，也许战斗的效果将会更好，然而，到夜间为止第10装甲师所赶到的兵力只有1个坦克一股脑、2个步兵营和1个机车营，而剩余的几乎半个师包括501重坦营在内，仍然扣留在阿尼姆手里。

　　直到20日下午，隆美尔才能对凯塞林隘口发动集中的进攻——包括一个意大利营的5个营发动了全面的突击，并迅速地突破了敌军的阵地。在遭到只有一个营(一个坦克连、一个步兵连和一个野炮连)不到的英军顽强抵抗，损失了11辆坦克后，突入了谷地纵深，凯塞林隘口终于成功占领了。此后，隆美尔向塔莱和特贝萨两个方向派出了搜索支队，目的是使盟军在预备队的调动上感到困难，同时还想夺取在特贝萨美军的巨大补给仓库，迫使美军撤退(这是他自己原定的计划)。同时，邓费准将(Brigadier-General Charles Dunphie)的英军第26坦克旅(2个坦克团和2个步兵营)已经从塔莱向南移动，在距离凯塞林隘口约10英里的地方构筑了阵地。此时的盟军远想不到其实德军的兵力已经比他们想象中要弱得多。

　　2月21日上午，隆美尔犹豫了，他决定停止前进，他预计21日盟军会有一个反击。然而，这是一个代价沉重的错误。那天并没有出现反击，恰好，盟军由于估计德军的部队数量十分庞大，增援部队在一天内均已赶到，使得原本在数量上已经占了劣势的德军现在处境更为困难。

　　这时，一个戏剧性的转折发生了。经过从阿尔及利亚西部4天800英里的急行军，美第9步兵师的炮兵营出现在了通往塔莱的大陆上，并于21日花费了一夜的时间做准备。22日凌晨，当德军的坦克开始向塔莱推进时，就遭到了这支炮兵部队的炮火打击，这一打击极大的鼓舞了盟军的士气，并且坚定了邓费准将率领的不断向北撤退的英军部队抵抗的决心。更重要的是，炮兵的猛轰使隆帅和指挥塔莱突击部队的福里茨·冯·布罗伊将军确信，盟军主力援军已经到达，14日以来的突袭效果已经失去。

　　22日上午，德军发动了最后一次向塔莱的进攻，但已经收效甚微，相反，严重的损失已经使他们吃不消，而在个地区的美军，兵力远比他们强大。

　　那天下午，隆美尔与飞来前线视察的凯塞林获得一致的结论，认为再继续进攻已无力可图，而且非洲军团兵力薄弱，已经十分疲惫，有随时遭到反击的危险。于是，非洲军团开始分段撤退。

　　据不完全统计，战役中德军造成美第2军6300名士兵死亡、受伤或失踪，俘获了4026人；摧毁了183辆盟军坦克，194辆半履带式装甲车，512辆各式车辆。

　　至此，为期6天的凯塞林山口战役结束了。