柳生宗严向上泉拜师的过程

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永禄6(1563)年，在家修行的柳生宗严，在这一天忽然接到了挚友宝蔵院胤栄派人送到柳生之里的信笺。信中提到：“上野国来了几位有名兵法者，上京途中逗留在寒舍。阁下能否过来一趟，彼此较量一下，以便参考。”
满是疑惑的宗严，最后还是依照老友信中所提赶到了宝蔵院道场。在这儿，命运之子的双手紧握着的，一面是柳生宗严；另一面，则是改变了宗严人生的关键：上泉信纲。
对于这位日后得以剑圣之名扬天下的战国第一剑客，此时的上泉在大和一地显然是岌岌无名之辈。照宗严的看法就认为其不过是位乡下剑客。然而听闻宝蔵院胤栄已败北的消息后，深知胤栄实力的宗严极为震惊，于是亲自向信纲提出了试合请求。
然而出乎宗严意料的是，上泉信纲并没有答应，反是微笑道：“请先与吾弟子文五郎试合吧。”
简单的一句否决，却极大地伤害了柳生宗严这「畿内随一」剑客强烈的自尊心。
愤怒的宗严对眼前的对手疋田文五郎相当轻视，扬言要在一合内打下对方手中竹刀。
对此上泉信纲只是微笑应对。
但是，当试合开始，文五郎真实实力展现的那一刻，宗严总算明白自己有多么狂妄和对手是多么强大。只是随意的一站，毫无架势可言，但可怕的是周身竟无法找出一丝破绽。
文五郎人未动，然气势已将原本气焰嚣张的柳生宗严比下去。
感应到宗严气势渐弱，本面无表情的文五郎淡淡一笑：“你输了。”
“什么？”还没有反应过来，手腕剧痛……中招……落剑。
疋田文五郎出招行云流水，快胜奔雷。以宗严之能，如何中招竟一点没看清。这不禁令其目瞪口呆，半晌，才冒出句：“再，再来！”
就这样连续三次试合，三次在莫名其妙中败得一塌糊涂。骄傲的柳生宗严，对新阴流心悦诚服。
按照惯例，连弟子都无法取胜是没有资格挑战其师的。但宗严对剑道的痴狂，使他不顾一切，包括来之不易的声望，向信纲挑战。而上泉信纲对这位有傲气，不居一格，且痴迷剑道的男人也是相当欣赏，当场落常与之比试。而柳生宗严也终于见识到了上泉信纲傲视天下的精湛技艺。
在宝蔵院胤栄的见证下，两人以木刀为器，试合开始。
双方互相敬礼，站起。难以置信的是，双方第一轮比试就在这一瞬间，终结了。
上泉信纲在站起的一刻，原是右手下举的木刀迅速变为中举，在以双手握刀，变势上举，逼近柳生宗严；而以宗严之能，此刻方才站起身来，连架势都没摆上就已落败。
“太，实在是强。”柳生宗严无话可说，明显是己方实力运逊才被对方轻易以气势完全压倒。
无论宗严怎么相信，也绝猜不到信纲在第二轮试合时的行为。
抛开木刀，“我用空手接你的剑。”
如果是别人，宗严肯定会大骂狂妄，但对手不是别人，他可是上泉信纲啊！
犹豫了一下，宗严还是全力出手了。
毕竟是「畿内随一」的剑客，全力的一剑任谁都无法轻视。然而，这强力的一剑尚未沾到信纲衣角，只见信纲双手合什，牢牢锁住了宗严的木刀。宗严一愣间，手中一松，木刀已被上泉信纲夺取。
宗严呆木了好一阵，突然双脚跪下，向信纲叩头拜师。上泉信纲自然也乐意收下这名自己已经中意的新弟子。
这年，上泉信纲56岁；柳生宗严37岁。